Bess Myersont 1945-ben választották Amerika szépévé, ezidőtájt Európa lángokban állt és az antiszemitizmus az Egyesült Államokban is csúcson volt.

Mindennek ellenére Myerson azóta is az első és egyetlen valaha volt zsidó származázú Amerika szépe, történetéről nemrég David Around készített filmet a szépségverseny 75 évfordulójának alkalmából.

Myerson 1924-ben Bronxban született szegény családban orosz bevándorló szülőktől. Két testvérével az ún. Sólem Áleichem lakóközösségben éltek, melyet a 20-as évek zsidó munkásmozgalmi aktivistái építettek New York város északi részén. Myerson 9 éves korától zongorázni tanult, zenei karrierjét később a Hunter College-ban folytatta. Már 12 évesen 155 cm magas volt, talán ezért is kapta meg Popeye szerelmének, Oliviának szerepét egy iskolai színdarabban.

Magassága jól jött szépség-karrierjében is, igaz, hogy sokan tanácsolták neki, hogy a Myerson helyett vegyen fel valami „kevésbbé zsidós” nevet. Ezt a tanácsot élesen visszautasította, mondván „ha nyerek, szeretném ha mindenki tudná, hogy Louie és Bella Myerson lánya vagyok!”

Döntését később se bánta meg, mert „ez mindig eszembe juttatta, hogy elsősorban zsidó vagyok.”

„Mindig erős volt zsidó öntudatom” – mondta évekkel később egy interjúban, „ha híres leszel, az még nem hoz kóvedet (tisztelet héber eredetű jiddis szóval), ha azonban szerettet teljes vagy és jó dolgokat teszel, az hoz.”

Bess Myerson, miután 1945-ben megnyerte a Miss America címet, egy csapásra híressé vált, az egyik korabeli New York-i újság címlapján úgy adott hírt a győztesről, hogy „Szépség, akinek esze is van.”

Ez persze nem tántorította el a kor antiszemitáit, akik számos alkalommal tiltakozta Myerson nyilvános megjelenéseinél, legtöbbször „Nem a zsidókra” feliratú transzparenseket lobogtatva. A jelentős tiltakozás miatt győzelmi körútjának néhány állomásán le kellett mondani részvételét.

„Én képviseltem az amerikai nőket, cserében Amerika így viselkedett velem” – emlékszik vissza Myerson, aki nem sokkal később feleségül ment Allan Wayne-hez, házasságukból egy évvel később egy lány is született, azonban 1956-ban elváltak, miután a férfi az alkohol rabjává vált.

Az Anti-Defamatio League (ADL), az antiszemitizmus elleni küzdelem legnagyobb amerikai szervezete felkérte Myersont, hogy járja az iskolákat és egyetemeket és beszéljen az antiszemitizmus elleni küzdelem fontosságáról.

Myerson évekig segítette e szervezet munkáját, később televíziós, majd 1960-ban politikai pályát kezdett és New York város első kereskedelmi főbiztosává választották 1969-ben John Lindsay főpolgármester ideje alatt.

1977-ben Ed Koch főpolgármesteri kampányát segítette, főként abban, hogy igyekezett eloszlatni a Kochról terjedő pletykákat, miszerint homoszexuális volna. Segítsége Koch megválasztását eredményezte, 1983-tól már Koch alkalmazta a kúltúrális ügyek biztosaként.

A 80-as években Myerson élete ismét kisiklott, életének új társát ugyanis adócsalással és más bűncselekményekkel vádolták.

Bess Myerson, az első és azóta is utolsó zsidó Amerika Szépe 2014-ben halt meg a kaliforniai Santa Monicában 90 éves korában.

Kövess a Facebookon: https://www.facebook.com/lekvaresjam.hu/, ahol minden este, vasárnaptól csütörtökig 20:00-kor élő tanulásban ismerkedhetsz meg a zsidó vallás alapjaival és keresd a Lekvár és JAM podcastet az Apple és a Google podcast lejátszóin, a Spotify-on, a Youtube-on, a Deezer-en és a TuneIn Radio-n.