Bár a héber a zsidó nép ősi és szent nyelve, azonban nem az egyetlen zsidó nyelv a világon. A jiddis nyelv, mely a ónémetnek, a hébernek, a magyarnak és különböző szláv nyelveknek a keveréke Európában, talán közismert. Van ugyanakkor a keleti zsidóknak is egy, a jiddishez hasonlatos nyelvük, a ladino.

Míg a jiddis alapja az német és közép illetve Kelet-Európában volt a legelterjedtebb, a ladino alapja a spanyol, hiszen kialakulása is a zsidók spanyolországi „aranykorára” tehető.

A 10. és a 15. század között tekintélyes, jómódú és befolyásos zsidó közösség élt az ibériai félszigeten, így az ott élő zsidók előszeretettel használták a többségi társadalom nyelvét, a spanyolt, azonban részben annak okán, hogy némileg megkülönböztessék magukat az őket körülvevő társadalomtól, részben pedig azért, hogy a vallásgyakorlatban használt héber és arameus kifejezések jobban „passzoljanak” a spanyol nyelvhez, azt némileg átalakították, „zsidósították”.

Így lett a ladino előbb a spanyolországi, majd a zsidók 1492-es spanyolországi tragikus száműzetése után a mediterrán országokban élő zsidók közkedvelt nyelve.

Igazán népszerűvé Törökországban, Görögországban, az észak-afrikai országokban és a mai Irak és Irán területén vált, ahol a zsidó közösségek hétköznapi köznyelve sokáig a ladino, vagy más néven judeo-spanyol volt.

A jiddishez hasonlóan a ladinot is héber betűkkel írják, fonetikus lejegyzéssel, azonban néhány országban előfordult, hogy latin vagy akár cirill betűket használtak.

Érdekes módon, bár a ladino nyelven született művek általában vallásos jellegűek voltak, a vallási rituáléba csak igen kevés közösségben férkőzött.

A ladino nyelvet manapság igen kevesen használják mindennapjaikban, tekintve, hogy a közel-keleti zsidók Izrael állam kikiáltása után mind a Szentföldön leltek új otthonra, a modern héber nyelv sokkal attraktívabb a fiatalok számára, mint a nagyszüleik által beszélt latino. Az is igaz azonban, hogy a jiddishez hasonlóan sok fiatal élénk érdeklődést mutat ez iránt a kihalóban lévő nyelv iránt, így manapság az Egyesült Államok és Izrael nagyobb egyetemein nem ritkák a ladino tanszékek.  

És bár, ahogy említettem, a legtöbb ladino nyelven született irodalmi mű vallásos tartalmú vagy ihletésű, nem ritkák a ladino nyelven írt szerelmes versek sem. Íme az egyik leghíresebb, magyar fordítással: